Facebook приобрел компанию-разработчика VR-аудио
Facebook продолжает вкладывать ресурсы в развитие трехмерного звука для своих VR-проектов. 23 мая социомедийный гигант и владелец Oculus в одном лице сообщил о покупке компании Two Big Ears, специализирующейся на работе с аудио-технологиями в виртуальной реальности. Ранее принадлежащая приобретенной компании платформа для создания пространственного VR-звука Spatial Workstation будет доступна в качестве Facebook 360 Spatial Workshop на бесплатной основе. Условия сделки не разглашаются.

Крейг Райт взял свои слова обратно
Австралийский предприниматель Крейг Райт (Craig Wright), в начале мая взбудораживший общественность своим признанием в том, что именно он является создателем криптовалюты биткоин, и все это время скрывался под именем Сатоси Накамото (Satoshi Nakamoto), внезапно пошел на попятный. Буквально через несколько дней после своих интервью для GQ, BBC, The Economist Райт якобы «испугался и передумал», отказавшись предоставлять доказательства своей причастности к одиозному изобретению. При этом он не отрицает того, что все-таки является тем самым Сатоси Накамото (Satoshi Nakamoto), тем не менее, большинство экспертов относятся к этому весьма скептически и считают его самозванцем.

MindGeek выиграл дело о киберсквоттинге
Очередной победой MindGeek закончилось обращение в ВОИС с жалобой на оператора доменов Pornhub.com.mx, RedTube.com.mx и YouPorno.com.mx. Ответчиком по делу стал владелец этих сайтов Хесус Наварро Сарасибар (Jesus Navarro Saracibar), который, к слову, на протяжении последних двух лет неоднократно обвинялся в несанкционированном использовании зарегистрированных торговых марок известных брендов. Как и полагается в подобных случаях, доменные имена Pornhub.com.mx, RedTube.com.mx и YouPorno.com.mx были переданы MindGeek.

Android for Work набирает обороты
В начале ноября в Google отчитались о развитии своего нового решения для бизнеса - Android for Work. Напомним, что эта платформа, официально выпущенная в феврале 2015 года, предназначена для того, чтобы облегчить и сделать безопаснее процесс использования личных Android-устройств сотрудников компаний в рабочих целях. Предполагается, что IT-отделы управляют всеми корпоративными политиками, приложениями и данными, не затрагивая личную информацию пользователей, на их планшетах и нетбуках. Таким образом, уполномоченные администраторы могут контролировать рабочий профиль пользователя, а работники имеют возможность играть в Angry Birds, используя профиль личный.

На начало ноября, по данным Google, около 19’000 предприятий тестируют, внедряют или используют новый сервис. Неясно, правда, сколько организаций уже всерьез работают c Android for Work: скорее всего, большинство только пробует программу, но все равно это довольно впечатляющие цифры. Google сообщает, что работает в кооперации с более чем 80 партнерами, среди которых BlackBerry, Citrix, Cisco, F5 и SAP, а также другие производители устройств.

Стартап Monclarity создал приложение для развития мозга
Американский стартап Monclarity пытается побороть скептическое отношение к играм, тренирующим мозг, которое особенно усилилось после опубликования результатов исследования, доказывающего, что подобные развлечения могут улучшить лишь отдельные навыки, но никак не общие умственные способности в целом. С этой целью компания запустила приложение Brainwell, доступное для iOS, Anroid, Kindle и онлайн. Оно состоит из 50 игр для шести различных когнитивных зон: память, внимание, критическое мышление, язык, визуальность и решение задач. При первоначальном запуске Brainwell, пользователь может выбрать, что именно хочет развивать и пройти «когнитивный фитнесс-тест», после чего приложение подберет ему подходящие игры. Создатели новинки утверждают, что научный подход стоял во главе угла при разработке приложения – к каждой игре дается обоснование с точки зрения академической науки. Brainwell можно пользоваться безвозмездно в течение первой недели, каждый день будут доступны три бесплатные игры. Ну а желающим получить полный доступ сразу ко всей библиотеке придется ежемесячно раскошеливаться на $9,99.

В заключение стоит добавить, дела у Monclarity похоже идут весьма неплохо: в конце октября стартап объявил о получении $5 миллионов от Access Industries в «посевном» раунде.

Instagram закрыл доступ к новостной ленте для сторонних приложений
С конца ноября прошлого года социальная сеть отключила доступ к фиду для всех новых приложений, а с 1 июня 2016 года такие же меры будут применены к уже существующим. По мнению специалистов портала Techcrunch, под угрозой оказались инстаграм-клиенты Retro, Flow, Padgram, Pictacular для iPad, а также Webbygram, Webstagram, Instagreat, и Itsdagram для десктопов. Продолжит работу сервис знакомств Tinder, внешние инструменты для редактирования фотографий (впрочем, опубликовать такие фото все равно будет возможно только из браузера или с помощью официального приложения) и ряд рекламных программ. Все это происходит в рамках большой «чистки» Instagram и объясняется, по словам руководства социальной сети, малой востребованностью сторонних приложений у пользователей и нежеланием компании тратить ресурсы на поддержку API. В этом есть некоторая доля истины: на данный момент самый востребованный клиент используют не более 0,5% от общего числа пользователей, однако многие специалисты отрасли полагают, что эти действия привлекут больше людей в официальный клиент соцсети, содержащий большое количество рекламы.

Голосовой поиск Google вновь улучшился
Компания Google запустила голосовой поиск в 2008 году, а в 2012 – Сеть знаний. С тех пор алгоритм поиска постоянно улучшался, постепенно Google научился понимать более сложные вопросы вроде «Сколько лет Стэну Ли?». Также поисковик стал различать значение слов, употребленных в различном контексте. Например, если ввести запрос «Какие ингредиенты входят в отвертку?», Google поймет, что имеется в виду коктейль, а не инструмент. Впрочем, для успешного соперничества с основными конкурентами – Siri от Apple и Cortana от Microsoft – компания производит регулярное улучшение системы поиска.

В конце ноября стало известно, что поисковик выпустил сразу несколько обновлений. Во-первых, Google научился распознавать превосходные формы и может правильно обработать такую просьбу как «Покажи крупнейший город Монголии». Во-вторых, появилось понимание конкретной точки времени, например, «Население Челябинска в 1964 году». И, наконец, самое главное – теперь поиск может понимать сложные вопросы. Так, чтобы ответить на вопрос «Кто был президентом США, когда команда Angels выиграла Мировую Серию?», Google разложит запрос на несколько составляющих: создаст список президентов США, узнает что такое «Мировая Серия» и когда «Ангелы» ее выиграли. После этого, сопоставив дату победы команды со списком президентов по срокам пребывания на должности, поисковик выдаст ответ, что президентом был Джордж Буш младший. Руководство компании планирует и дальше совершенствовать поисковый алгоритм Google.

Facebook представил свой краудфандинг-сервис
Чем дольше существует Facebook, тем сильнее возникает ощущение, что он пытается занять все возможные ниши в Интернете. На этот раз компания анонсировала выход своего нового краудфандингового продукта Fundraiser. Этот некоммерческий инструмент позволяет создавать страницы различных кампаний по сбору средств, добавлять поясняющие фото- и видео-материалы, просить людей поделиться информацией в своем френд-фиде, непосредственно собирать деньги, - и все это не покидая просторов соц.сети.

По всей видимости, мы наблюдаем восхождение новой звезды краудфандинга, которая может стать серьезным конкурентом Crowdrise, Kickstarter, Indiegogo. У Fundriser все козыри на руках: мощный социомедийный потенциал способен генерировать хорошие финансовые вливания. Мало кто просто заходит на тот же Kickstarter в поисках проектов, на которые стоило бы потратить деньги. Даже если какие-либо кампании с других крайдфандинговых сервисов «раскручиваются» через FB, то для того, чтобы получить более подробную информацию и совершить «донейшн» придется покидать свой аккаунт и переходить на страницу на другом ресурсе. В этой точке происходят большие потери трафика и денег. Fundriser все это учитывает и прекрасно понимает, что рядовой пользователь не любит лишний раз напрягаться во имя благотворительности, поэтому предлагает совершить хорошее дело, не покидая своего профайла.

Вышла финальная версия Firefox для iOS
Mozilla несколько подзадержалась с выпуском своего браузера в «яблочном» варианте, - бета-тесты Firefox для iOS начались лишь в мае прошлого года. Впрочем, ранее руководство компании вообще отрицало такую возможность, что было связано с давлением со стороны корпорации Apple, вынуждавшей сторонних разработчиков использовать движок WebKit, который также применяется в «яблочном» Интернет-обозревателе Safari. Программистам пришлось заново писать приложение, основанное на WebKit, и переносить в новый браузер функции, созданные на базе Gecko – собственного движка Mozilla. И вот, наконец, в середине ноября финальный релиз Firefox для iOS стал доступен для всех пользователей iPhone, iPad или iPod Touch. Основной «фишкой» нового обозревателя является наличие функции Firefox Sync, с помощью которой все закладки и история просмотров пользователя десктопного браузера благополучно перенесется в его смартфон или планшет. Для любителей «серфить» инкогнито есть режим «Приватный просмотр», в котором «куки» и история посещений не запоминаются. Поддерживаются функция «список для чтения» и интеллектуальный поиск. Для установки Firefox требуется версия iOS 8.2 или выше.

Facebook представил новые возможности сферического видео
Facebook явно не хочет выпадать из тренда и продолжает активно развивать направление VR-видео. Напомним, что в сентябре компания сообщила о появлении 360-градусных роликов в новостной выдаче. Поначалу функция была доступна только для пользователей, которые просматривают ленту новостей на Android-устройствах и через десктопные браузеры. Теперь очередь дошла и до поклонников продукции Apple – с 12 ноября эти видеозаписи можно просмотреть и на гаджетах с iOS, а также с помощью шлема виртуальной реальности Samsung Gear VR. Для удобства ознакомления всех желающих с новыми технологиями, Facebook запустил специальный сайт, на котором можно подробнее узнать о способах создания 360-градусных роликов и дополнительных настройках для загрузки такого видео на сайты, например, изменения исходного расположения камеры и угла обзора. Представлены, разумеется, и образцы видеозаписей. Стоит отметить, что некоторые известные бренды, среди которых Samsung и Walt Disney World, начали использовать сферическое видео в своих рекламных кампаниях: их промо-ролики уже появились в социальной сети.