Прим. пер. Copyright - "авторское право, охраняемый авторским правом". Далее в тексте используется русскоязычная транскрипция этого английского термина – «копирайт».

Я думаю, что мы являемся свидетелями начала конца целой эпохи в мировой истории. Это займет пятьдесят лет, или сто, но дни копирайта сочтены. Сложно сказать, хорошо это или плохо, однако это неизбежно. И я заявляю это, как автор двух книг и более 75 статей, подобных данной, - причем все они защищены законом о копирайте.

550 лет прошло с того времени, когда парень по имени Йохан Гутенберг (Johann Gutenberg) придумал, как можно быстро производить большие количества печатных оттисков. Он не изобрел печать - китайцы делали это с помощью деревянных чурок на протяжении многих столетий. Однако он предложил способ делать это быстро и эффективно. Гутенберг изменил мир и внес свой вклад в скорейшее наступление Ренессанса.

Тогда еще не было законов о копирайте. До изобретения печатного станка, книги в Европе копировались вручную, и если бы кто-то захотел взвалить на себя тяжкое бремя изготовления копии вашей книги, это стало бы величайшим признанием автора. Однако с совершенствованием печатного пресса, родилась концепция интеллектуальной собственности. Прошло около двух столетий, и процесс копирования книг превратился из факта признания автора в криминальное преступление. Печатные прессы были большими и тяжелыми - их было сложно скрывать и перемещать, поэтому призвать к ответу нарушителей было довольно просто. Однако чем компактнее и подвижнее становились орудия печати, тем сложнее было преследовать преступников.

Я застал то время, когда широкое распространение получили фотокопиры. Поначалу в библиотеках висели памятки, предупреждающие о том, что нельзя копировать авторский материал - любой материал, защищенный копирайтом. Однако, все равно копировали. Не считая, что приносят этим вред, и не собираясь продавать копии, - делали это для собственного использования.

Когда люди чувствуют, что вполне допустимо делать что-то, это что-то уже не воспринимается как запрещенное в их собственном культурном контексте. Вы можете сколько угодно жаловаться на двойную мораль, но люди ведут себя именно так. Когда появились фотокопиры, люди попросту не думали, что скопировать несколько страниц из книги - это плохо. Пусть это шло в разрез с законом, и авторы предпочли бы, чтобы покупалась книга целиком. Постепенно, в отношении авторских материалов, получила развитие доктрина Допустимого Использования. Закон изменился. Сейчас разрешается копировать части книг в образовательных целях, и для некоммерческого использования. По сути, авторам и издателям пришлось отступить перед нарастающим приливом общественного мнения.

Понятно, куда мы движемся, не так ли?

27 июня 2005 года, Верховный Суд США решил наложить ответственность на компании, производящие софт для обмена файлами, за нарушение закона о копирайте пользователями этого софта. Ожидалось, что будет принято решение, как в деле Universal City Studios против Sony по поводу Betamax еще в 1984 году. Тогда постановили, что имеет место законное использование технологии, и компания-производитель не отвечает за то, что технология может быть использована в преступных целях. Однако теперь решили, что софт для обмена файлами активно поощряет пиратство, и поэтому производители софта должны нести ответственность.