Все эти исторические пробы пера в области законодательства, в том числе и сексуального, рассматривали как социальные, так и религиозные нарушения. Так, сексуальное поведение подвергались наказанию не только за причинение вреда кому-либо, но и за малейший подрыв бытующей веры. В самом деле, последние нарушения обычно влекли за собой более жестокое наказание, чем первые. Люди гораздо больше боялись божественной кары, нежели чьей-либо мести.
В качестве конкретных законов можно привести свод законов Хаммурапи (XVIII в. до н.э.), среднеассирийские законы и свод законов хеттов.
Согласно законам Хаммурапи женщина была бесправна во всех отношениях. От нее требовалось абсолютное послушание мужчине и, если она не подчинялась, он имел право ее жестоко наказать. Если женщина бежала от жестокости мужа в родительский дом и оставалась там четыре дня, он мог возвратить ее насильно и заставить доказывать божьим судом, что она не спала ни с каким другим мужчиной. «Ее надлежит связать и бросить в воду; если она выберется благополучно, значит, она невиновна, и муж должен оплатить судебные издержки». Один из древнеассирийских законов также позволял мужчине за отказ от исполнения супружеских обязанностей «побить свою жену, остричь ее, отрезать ей уши, нос, выжечь на лбу рабское клеймо или прогнать ее».
По законам Хаммурапи при измене оба участника адюльтера подвергались утоплению, а соблазнение наказывалось штрафом. Среднеассирийские законы предполагали следующее: «Если он поцеловал её — чужую жену — да натянут они его нижнюю губу на лезвие клинка и отсекут её».
Свод законов хеттов, на сотни лет более поздний, чем кодекс Хаммурапи, был составлен с учётом последнего. Считается, что он представляет собой заметный шаг вперёд в этическом плане. Например, личная месть, довольно обычная по законам древнего Вавилона, у хеттов допускалась только в одном единственном случае — когда муж уличил свою жену в измене, застав её с любовником. Если в этом случае обманутый муж убьёт и жену, и любовника, то в глазах правосудия он останется невиновным. Однако если он не отомстил непосредственно в момент прелюбодеяния, он, согласно закону, обязан обратиться за помощью к правосудию.
Проституция
Помимо высших жриц любви, которые были знатного происхождения, в храмах также работали и низшие служительницы. Они набирались из числа подкидышей или обедневших, женщин, не сумевших расплатиться с долгами, и девушек средних и низших слоев населения. Можно теперь предположить, в какой мере бедность была причиной проституции, как храмовой, так и обычной.
Постоянные войны и экономические неурядицы со временем истощили средние слои в Месопотамии. Храм не мог принять всех дочерей обедневших горожан. Получившим отказ приходилось зарабатывать себе на жизнь заурядной проституцией, сбивая храмовые цены и назойливо себя предлагая. Так вскоре стерлись границы между сакральной и обычной проституцией. Детей стало так много, что обедневшие родители бывали рады, когда могли их задаром отдать в публичные дома или «любовные» школы. Поэтому в сохранившихся документах на эту тему идет речь не о «покупке», а об «удочерении»: «Она должна быть воспитана для проституции, а ее доходы идут ее приемной матери». Если же ребенок оказывался строптив или убегал, приемная мать имела право продать его в публичный дом. Там юную девушку могли побоями принудить к любому извращению.
С ростом городов росла бедность, и все больше падали нравы. Вскоре число «публичных» женщин стало так велико, что «культовым» проституткам также приходилось выходить на улицы и рынки, чтобы конкурировать с ними. В связи с этим в столице древней Ассирии были изданы законы, которые строжайше запрещали тем и другим закутываться в покрывало, как честным замужним женщинам, вводя в заблуждение мужчин.
Шумерские документы III тысячелетия до н.э. упоминают два вида «свободных» женщин. Одни – «кто жили на улицах», подобно бездомным собакам. Они «при всех позволяли себя покрывать» и у них «были толпы мужчин. Как нищенки ютились они в тени стен, готовые к любовным услугам за любую подачку». Другие распутничали тайно и лишь время от времени. Обычно же они имели вид добропорядочных девушек или женщин. И те и другие торговали собой за две-три меры ячменя. Действительно, известны вавилонские «прейскуранты», согласно которым «самые дешевые» девицы могли продать себя за две-три меры ячменя или за несколько мелких монет.
Греческий историк Геродот, который написал «Историю», среди прочих мест посетил также и Вавилон. Правда, ко времени Геродота город уже почти сто лет находился под персидским господством и был уже мало похож на прежний великий город. По его утверждению, в Вавилоне существовала следующая традиция: «Но самая порочная практика в Вавилоне такова. Каждая женщина страны один раз в жизни должна сесть в святилище и отдаться незнакомцу... И лишь когда она побудет с ним и сослужит службу богине, ей позволено вернуться домой; и с тех пор ни один дар не будет достаточно богат, чтобы соблазнить ее. Высокие и красивые женщины быстро освобождаются от этой обязанности; непривлекательным же приходится долго ждать, прежде чем им удастся исполнить закон; у некоторых уходит на это по три-четыре года».
