Продажа лекарств онлайн также вызвала к обсуждению вопросы, касающиеся профессиональных стандартов для фармацевтов в отношении приготовления и распространения лекарств. Национальная Ассоциация Советов Фармацевтики (NABP), состоящая из советов штатов, советов из Канады и Австралии учредила в 1999 году добровольную программу лицензирования под названием «Сертифицированная Интернет-Аптека» (VIPPS) для онлайн продавцов лекарств, которые используют утвержденный логотип, подтверждающий, что Интернет-аптека имеет лицензию.

Влияние законопроектов, касающихся спама.

Подобно многим другим «серым» Интернет-рынкам, продажа лекарств в большой степени зависит от массовых e-mail рассылок, широко известных как спам. После многолетних безуспешных попыток, Конгресс Соединенных Штатов утвердил Закон о контроле за непрошенными порнографическими и маркетинговыми рассылками (АНТИСПАМ) – первый федеральный антиспамовый законопроект, который обязывал специалистов по маркетингу, рассылающих e-mail, кроме всего прочего, точно называть себя и указывать свой электронный адрес. С 1 января 2004 года весь спам подпадает под действие этого закона. Закон не запрещает совсем непрошенные e-mail рассылки, но предъявляет к ним ряд требований. Эти требования включают запрещение ложной информации, использование фальшивых заголовков, несуществующих e-mail адресов отправителя, ложных тем сообщения и другие. Закон также требует наличия достоверного e-mail адреса, который будет действовать в течение 30 дней после оправки сообщения, прекращения непрошенной рассылки, в случае если получатель от нее откажется, и обязательное наличие в рассылке информации о физическом адресе спамера. Закон также уполномочивает создание Федеральной Торговой Комиссией анти-спам списка, который с большой долей вероятности сможет бороться с местным спамом. Влияние этих новых мер на всю индустрию онлайн-торговли еще не проявилось в полной мере, но в исторической перспективе подобные стимулирующие методы могут оказаться решающими. Это, по всей вероятности, будет зависеть от того, насколько агрессивными будут действия регулирующих инстанций и насколько эффективно они смогут преследовать зарубежных нарушителей.

Законные действия.

Генеральные прокуроры штатов давно уже осуществляют регулирование деятельности Интернет-аптек на уровне штатов, начиная судебные процессы на основании скрытых расследований распространения лекарств между штатами. Все их действия базируются на сходных правовых теориях, рассматривающих нарушения законов штата о лицензировании или законов, предписывающих врачам выписывать лекарства только по результатам реального осмотра пациента. В результате такой деятельности прокуроров штатов закрывается большое количество Интернет-аптек по всей стране. Например, владелица ресторана во Флориде и ее сын были приговорены к заключению за ведение аптечного Интернет-бизнеса без лицензии, товарооборот которого достиг около 1,3 миллиона долларов. Другая, базирующаяся в Южной Флориде, фирма Rx Network была оштрафована на сумму в 68000 долларов за небрежное, превышающее сроки годности, хранение лекарств, заказанных через Интернет. Администрация по контролю над применением законов о наркотиках приостановила действие ее лицензии. То же случилось и с лицензией еще одной Интернет-аптеки из Флориды, Lifeline Pharmacy, и ее поставщика C & H Wholesale. Администрация по контролю заявила, что выполнение заказа на основании только лишь анкеты, заполненной онлайн покупателем, без фактического осмотра врачом, нарушает федеральные законы о лицензировании. Однако, в большинстве штатов закона, согласно которому врач должен физически осмотреть пациента, чтобы выписать ему лекарство, нет.

На международном уровне, Rx Depot и Rx of Canada, онлайновые фармацевтические компании, базирующиеся в Канаде, по приказу федерального судьи закрыли 85 своих аптек из-за нарушения федерального закона и создания угрозы американской общественной безопасности. Компания Rx Depot отправляла по факсу заказы покупателей из своих аптек производителям, размещенным в Канаде, которые затем отправляли лекарства по почте непосредственно заказчикам. Суд установил, что компания использовала приемы, вводящие в заблуждение американских граждан, продавая неутвержденные по соображениям безопасности лекарства, которые были признаны потенциально вредными и незаконно ввезенными на территорию Соединенных Штатов.

Борьба за законы.

Правительство Соединенных Штатов подвергается сильному давлению в вопросах, касающихся торговли лекарствами через Интернет, и их ввозу из других стран. Конгресс проводит слушания на тему опасности и выгоды онлайн-фармацевтики, начиная с июля 1999 года. В настоящее время там рассматривается давно ждущий своей очереди законопроект о возобновлении импорта лекарств из Канады. Действие законодательных актов S. 1781 и H.R. 2427 в настоящий момент приостановлено, поскольку Комитет Сената по здоровью, образованию, труду и пенсиям пытается выяснить разницу между ними. Биотехнологическая и фармацевтическая индустрия, также как и FDA, резко противостоят всем этим усилиям. Они ссылаются на тот факт, что возобновление импорта лекарств подвергнет риску американское общество, поскольку лекарства, привезенные из-за границы, не могут подчиняться тем же требованиям, что и произведенные внутри страны. С другой стороны, импортные лекарства, хотя и наносят удар по прибыли местных фармацевтических компаний, доступны и необеспеченным американцам, которые не могут себе позволить серьезные траты на лечение.